Tongi ist die erste Person aus Hawaii und der erste Pazifikinsulaner, der„American Idol“ gewann. Seine Version von James Blunts „Monsters“ kommt auf über 200 Millionen Views – hier kann man sie ansehen. Tongi sang beim Finale den Song sogar an der Seite James Blunts. Damit nicht genug: Die beiden haben sogar eine gemeinsame Studioversion eingespielt. Hier kann man das Lyric-Video ansehen.
„Bei seinem ersten Auftritt vor der Jury wischte sich Tongi die Tränen ab, als er an seinen verstorbenen Vater Rodney erinnerte, der ihn zur Musik brachte und wenige Monate vor seiner Audition starb“, schreibt Rolling Stone. „Ihm zu Ehren sang er ‚Monsters‘ von James Blunt und rührte damit die Juroren Lionel Richie und Luke Bryan zu Tränen.“
Am 8. September veröffentlichte Tongi außerdem den Song „Starting All Over Again (Acoustic)“, dessen Einnahmen den Opfern des Maui-Wildfeuers zugutekommen. Er nahm am #MauiStrong-Livestream von ABC teil, wo er neben Mick Fleetwood von Fleetwood Mac, LL Cool J, Lukas Nelson, Nathaniel Rateliff, Fred Armisen, Sarah McLachlan und Ziggy Marley performte. „Ich möchte auch weiterhin meinen Teil tun, um Maui zu helfen, also nahm ich eine Performance des Iz-Stücks ‚Starting All Over Again’ auf“, erklärt er.
